Picaduras de mosquitos: cómo prevenirlas y aliviar el picor este verano

Llega julio y con él, las cenas en la terraza, los paseos al atardecer y... los mosquitos. En Mallorca, las noches cálidas son un imán para estos insectos, y aunque una picadura no suele ser grave, el picor puede arruinarte más de una velada de verano. Te contamos cómo prevenirlas y qué hacer si ya te han picado.

Por qué pican más en verano

Los mosquitos son más activos al amanecer y al atardecer, cuando la temperatura y la humedad les resultan más cómodas. Las zonas con agua estancada (macetas, piscinas infantiles, canalones) son su lugar de cría favorito, así que revisar el jardín o la terraza y vaciar el agua acumulada es el primer paso, y el más olvidado, para tener menos mosquitos en casa.

Cómo prevenir las picaduras

La forma más eficaz de evitar picaduras es usar un repelente adecuado, y no todos son iguales:

• DEET: el activo más estudiado y eficaz, especialmente recomendado si vas a viajar a zonas tropicales.
• Icaridina (picaridina): eficacia similar al DEET, pero con menos olor y una textura más agradable sobre la piel.
• IR3535: buena protección con muy buena tolerancia dérmica, una opción habitual para pieles sensibles.
• Citriodiol (eucalipto limón): la alternativa más natural, aunque su efecto dura menos y requiere reaplicación más frecuente.

Un detalle que mucha gente pasa por alto: si usas protector solar y repelente el mismo día, aplica primero la crema solar, espera unos 20 minutos y después el repelente. Así no pierdes eficacia en ninguno de los dos. Y conviene reaplicar el repelente cada 4-6 horas, sobre todo si ha habido baño o mucho sudor de por medio.

Otras medidas que suman, y no cuestan nada: usar mosquiteras en ventanas, vestir manga larga en las horas de más actividad de los mosquitos y evitar perfumes muy dulces, que también los atraen.

Picaduras en niños: qué tener en cuenta

Con los peques, conviene afinar un poco más, tanto en la prevención como en el alivio.

En bebés de menos de dos meses no se recomienda usar ningún repelente químico: la mejor protección es la mosquitera en el cochecito o la cuna y vestirles con ropa que cubra brazos y piernas. A partir de los dos meses, se puede usar icaridina en baja concentración (10%) o IR3535, evitando el DEET hasta al menos los dos años salvo indicación médica. La citronela y otros aceites esenciales tampoco se recomiendan en niños pequeños, ya que su seguridad y eficacia están menos contrastadas.

A la hora de aplicar el repelente, hazlo tú directamente sobre su piel (nunca dejes que se lo apliquen ellos solos), evitando manos, ojos, boca y cualquier herida o zona irritada, ya que los niños se tocan la cara con frecuencia. Una vez de vuelta en casa, es buena idea lavar la piel con agua y jabón para retirar el producto.

Si a pesar de todo les pica un mosquito, el frío sigue siendo la primera opción, y para el picor puede usarse una crema calmante pediátrica o un antihistamínico oral si el picor es muy intenso, siempre ajustando la dosis a su peso y edad, y consultando con el pediatra o en farmacia si hay dudas. La hidrocortisona en niños muy pequeños solo debería usarse si el pediatra lo indica. Y como en los adultos, mejor evitar que se rasquen: en piel infantil, las picaduras rascadas se infectan con más facilidad.

Motivos para consultar con el pediatra sin esperar: fiebre, hinchazón que crece con rapidez, muchas picaduras concentradas en poca piel, o cualquier signo de reacción alérgica (hinchazón en cara o labios, dificultad para respirar).

Cómo aliviar el picor si ya te ha picado

Si el mosquito ha ganado la partida, lo primero es no rascarse, por muy difícil que resulte: rascar solo empeora la inflamación y aumenta el riesgo de que la piel se infecte. El frío es tu mejor aliado inmediato: aplicar una compresa fría o un cubito envuelto en un paño calma el picor en pocos minutos.

Para la mayoría de picaduras, con una crema calmante (de avena coloidal o aloe vera) o un antihistamínico tópico suele ser suficiente. Si la hinchazón es más extensa, de varios centímetros, una crema de hidrocortisona al 1% resulta más eficaz para bajar la inflamación.

Como curiosidad, un remedio casero muy socorrido es hacer una pasta con bicarbonato y un poco de agua y aplicarla sobre la picadura: el bicarbonato ayuda a neutralizar la irritación y calma la zona mientras preparas algo más específico. No sustituye a un tratamiento farmacéutico, pero viene bien para el primer momento.

Cuándo conviene acudir al médico

En la mayoría de los casos, una picadura de mosquito se resuelve sola en unos días. Pero hay señales que conviene vigilar: hinchazón que sigue creciendo pasadas 24-48 horas, aparición de pus o calor intenso en la zona (posible infección), fiebre, o una reacción alérgica con dificultad para respirar o hinchazón en cara y labios. En estos casos, no esperes: consulta con tu médico o acude a urgencias.

Si lo que buscas es simplemente disfrutar del verano sin sobresaltos, la combinación de un buen repelente, unas medidas básicas en casa y una crema calmante a mano es, en la mayoría de los casos, más que suficiente.

(Este contenido tiene fines informativos y no sustituye la consulta con un profesional sanitario.)